십자가의 신앙은 절대 절망이 없다 (고후 1:1-11)

사도 바울은 그의 서신 여러 곳에서 낙심하지 아니한다고 말했습니다. 그것은 천국시민임에 틀림없다는 신앙고백이라고도 할 수가 있습니다. 낙심이란 ‘선한 것을 위하여 어떤 할 일이 생겼을 때 좋지 않은 태도를 취한다’는 뜻입니다. 다시 말해 용기를 잃는다는 의미입니다. 마음에 힘이 없어서, 마음을 자기가 원하는 목표대로 지탱하지 못하고, 곤경에 떨어져 버리는 상태를 말합니다. 이러한 상태가 사도 바울에게는 없다고 하였습니다. 절망은 사도 바울뿐 아니라 성도들과는 궁극적으로 관계가 없는 것입니다. 절망은 마귀의 것이요 세상의 것이요 땅의 것이요 육체의 것입니다. 다만 성도에게는 소망뿐이고 믿음뿐이고 사랑뿐입니다. 예수 그리스도의 십자가 신앙에는 절대로 절망이 없습니다.

이 직분은 영의 직분이기 때문에 고귀합니다. 영의 직분은 살리는 직분, 영원한 직분입니다. 이러한 직분을 가진 사도 바울은 사방으로 우겨 싸임을 당하여도 싸이지 아니한다고(고후 4:8) 했습니다. 답답한 일을 당하여도 낙심치 아니하고, 거꾸러뜨림을 당하여도 망하지 아니한다고(고후 4:9) 하였습니다. 사도 바울은 불사조처럼 살아 움직였습니다. 하늘의 소망이 땅의 절망을 잡아 먹어버렸습니다. 여기에 결코 절망이 있을 수가 없었습니다.

행함이 없는 믿음은 죽은 믿음이므로, 선을 행하는 것은 곧 산 믿음의 증거입니다. 믿음은 결코 낙심을 모릅니다. 우리는 선을 행하기 위해 지음을 받았습니다(엡 2:10). 예수 그리스도의 구속이 온갖 선행의 근원적인 힘입니다. 기독교인은 의무적인 선행보다는 자원함으로, 감격적인 선행을 합니다. 그러한 선행은 곧 악을 이기는 비결이 됩니다. 로마서 12:21에 악에게 지지 말고 선으로 악을 이기라고 했습니다. 열심을 품고 주를 섬길 때(롬 12:9-21) 형제를 미워할 시간이 없고 게으름 피울 여유가 없습니다. 그러할 때 절망은 물러가고 마는 것입니다. 시험에 들지 않고 탐심도, 인색한 마음도 없어집니다. 갈라디아서 6:7-8에 “우리가 선을 행하되 낙심하지 말지니 피곤하지 아니하면 때가 이르매 거두리라”라고 했습니다(고후 5:10). 때가 이르면 심은 대로 거두기 때문에 절망이 있을 수 없습니다.